Il vecchio e il mare
Ernest Hemingway
1952
È la storia di Santiago e Manolo.
Santiago è un vecchio pescatore che da ottantaquattro giorni non riesce a
pescare un solo pesce. Manolo è il suo aiutante/amico che lo aiuta e incoraggia
in quella che sembra una sfida persa in partenza. Un giorno, però, i genitori
di Manolo lo costringono a lasciare il vecchio e ad unirsi ad un altro gruppo
di pescatori che, invece, hanno una buona raccolta. Il vecchio, rimasto solo,
continua a sfidare il mare allontanandosi sempre di più. Manolo, di nascosto,
continua a servire il suo amico, portandogli esche, cibo e dandogli conforto
nei momenti peggiori. Un giorno Santiago riesce a far abboccare un marlin. La
lotta tra i due è feroce e continua per tre interminabili giorni e tre notti
portando gravi ferite sia al pesce che al vecchio che non vuole cedere il suo
bottino! Alla fine Santiago riesce ad uccidere il grande marlin portandolo in
riva e rivendicando la sua bravura come pescatore ma la sua preda lascia scie
di sangue che attirano le attenzioni di uno squalo affamato. Alla fine il
vecchio raggiunge la terra ferma e con lui porta quel che resta del marlin,
ovvero solo lo scheletro.
Hemingway ci porta in mezzo al
mare per farci vivere scene di “vita da pesca”. Il racconto fu concepito,
inizialmente, come un grande romanzo, ispirato al Moby Dick di Melville, una
sorta di libro del mare ma l’idea fu messa da parte. I temi che si concentrano
in questo racconto sono molteplici, l’amicizia in primo luogo e la conseguente
solitudine; la vita di mare e la passione per esso – e da qui anche la passione
di Hemingway per la pesca – la vecchiaia e lo sconforto di chi giovane non è
più ma al tempo stesso la forza e tenacia di voler dimostrare che nulla è
finito e perduto – e infatti il vecchio dimostrerà la sua vittoria e infine il
rapporto uomo/natura.
Gli spazi sono principalmente il
mare, dove avvengono le scene più importanti ma anche la capanna di Santiago e
il bar.
Alla fine vince il vecchio
rugoso, magro ma con gli occhi di un giovane che ripone nel mare le sue
speranze.
Curiosità:
1) Il racconto vinse il premio
Pulitzer nell'anno 1953.
2) Il successo del racconto fece
vincere il premio Nobel nel 1954 ad Hemingway.
3) Nel 1958 il regista John
Sturges girò un film ispirato al libro di Hemingway che vinse anche un Oscar
per le musiche.
4) Esiste una breve versione
d'animazione, The Old Man and the Sea di Aleksandr Petrov (1999), realizzata in
un interessante stile pittorico. Questa versione ha vinto nel 2000 il premio
Oscar per l'animazione.
5) Il libro ha dato anche
inspirazione al cantautore Roberto Vecchioni, che nell'album Rotary Club of
Malindi ha inciso una canzone intitolata proprio "Il vecchio e il
mare".
6) Il libro viene citato nel film
" The Big Kahuna " di John Swanbeck (1999).
Tra le pagine più belle leggiamo:
“L'uomo non trionfa mai del tutto, ma anche quando la sconfitta è
totale quello che importa è lo sforzo per affrontare il destino e soltanto
nella misura di questo sforzo si può raggiungere la vittoria nella sconfitta.”
“Non lo disse ad alta voce perché sapeva che a dirle, le cose belle non
succedono.”
“Pensa se ogni giorno un uomo dovesse cercar di uccidere la luna,
pensò. La luna scappa. Ma pensa se ogni giorno un uomo dovesse cercare di
uccidere il sole?”
Rubrica domenicale “Leggere tra le onde” a cura di Stefano
Mosca.
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